辻本武　tsujimoto blog

　日本人は漢字に慣れているため、もし漢字が無くなればどうなるかを容易く想像できます。だから韓国での漢字廃止に対して、その想像をもとに意見を述べる人が多くなります。すなわち日本人は漢字を廃止したらどれ程困るのかが分かるので、きっと韓国でも同じだろうと想像を逞しくするのです。そうであるからか、韓国について知識がなく或いは韓国語すら読めないような人でも、意見を言いやすいという傾向になるようです。

　韓国の漢字廃止は、70年近く前の1948年のハングル専用法に溯ります。この時に漢字廃止を定めたのですが、例外措置として漢字の使用を認めるとなりました。このとき以降は公文書では漢字語はハングルで表記され、括弧書きで漢字を挿入する方式が主にとられました。一方新聞や論文などでは漢字ハングル混じり文が主流となります。

　それではそれ以前はどうだったのか。その３年前の1945年までは日本の統治下でしたから公文書はすべて日本語で、漢字仮名混じり文でした。解放（日本の敗戦）後は、この仮名部分がハングルに置き換わる漢字ハングル混じり文となります。そして韓国建国時である1948年に、ハングル専用法（ただし漢字は例外的に認める）が打ち出されたのです。

　そして1960年代後半以降に学校での漢字教育が廃止されてハングルのみとなり、1980年代に新聞等でも漢字をほとんど使われなくなりました。つまり日常的に漢字を見ることがなくなったのです。

　ハングル専用法ができて70年、漢字を教わらなくなって50年、社会の中から漢字が消え去ってから30年経っているのです。

　韓国人はハングル専用で完全に慣れており、漢字への拒否感が出てくるほどです。しかし漢字語は表音文字のハングルで表記されて今も残っています。新聞等では使用語彙の70％ほどが漢字語ですから、漢字語は漢字では分からなくても耳で聞くと理解できるというのが現状です。

　漢字廃止により数十年前の漢字ハングル混じり文が読めなくなってきているのはその通りですが、それは時の流れです。日本で言えば、新漢字・新仮名の活字文に慣れた現代人が、旧漢字・旧仮名の崩し字を読めないのと同じです。日本人がちょっと専門的に勉強すれば旧漢字・旧仮名・崩し字を読めるようになるのと同じく、韓国人も専門的に勉強すれば漢字ハングル混じり文が読めるものです。

しかし韓国人が漢字を知らないことは、これまで祖先たちが数千年もの間親しんできた漢字が自分たちの文字ではないという感覚になりますので、過去との断絶が生じることになります。これでは困るというので、韓国では漢字復活論も出てきていますが、今のところ少数意見のようです。

　ハングル専用でいくのか、漢字が復活するか。どちらにしても我々日本人には関係のないことなのです。しかし漢字を復活してくれた方がハングル表記の漢字語をいちいち漢字に戻さなくてもいいですので、韓国語を読むのに楽になります。ただそれだけで、それ以上もそれ以下でもないでしょう。

　韓国に関する知識が乏しく、韓国語も分からない日本人が何故かしら韓国の漢字問題に意見を持ちたがるのには苦笑するしかありません。